Les limites structurelles des satellites GEO à haut débit.
L'arc géostationnaire offre une géométrie parfaite pour les services de diffusion : un satellite fixe dans le ciel permet des communications continues avec des terminaux simples, peu coûteux et produits en masse, et la longue distance de la Terre permet à un seul satellite de couvrir de vastes zones géographiques. Les opérateurs de satellites de télécom historiques ont construit leur réussite sur cette géométrie, conduisant à l'âge d'or de la diffusion télévisuelle par satellite.
Cet âge d'or a pris fin à mesure que les applications point-à-point ont progressivement supplanté la diffusion. L'industrie historique a voulu capitaliser sur de larges plateformes GEO (pertinentes pour de la diffusion télévisuelle) avec des concepts de satellite « haut débit » multi-spots, répartissant la capacité de façon uniforme sur la surface terrestre — une géométrie en inadéquation avec la demande de trafic réelle souvent disparate. Les satellites à haut débit affichent des chiffres de débit théorique impressionnants, mais de plus en plus déconnectés du trafic réel et des contraintes des segments sols, tout en exigeant une complexité accrue.
C'est cette inadéquation qui nous a conduits à choisir une voie différente : plutôt que de larges satellites GEO restreints dans leur répartition de capacité (contraintes spectrales), notre vision à long terme est celle de flottes de petits satellites agiles à bas coût, colocalisables en essaims, apportant cliniquement la capacité où elle est nécessaire. La feuille de route débute avec Kaonite, notre satellite de première génération, apportant en particulier la souveraineté aux nations et aux organisations de défense pour leurs communications sensibles et critiques. Ceci permettra de faire grandir l'entreprise avant une seconde génération plus ambitieuse qui réalisera pleinement cette vision. La faisabilité des deux générations de satellites a été confirmée par deux études consécutives financées par le CNES.
